Network
JURNALPALOPO - Delapan tahun lalu, Majalah New York menyatakan Benjamin Harrison sebagai panglima tertinggi Amerika yang paling dilupakan.
Ironisnya, tugas Donald Trump yang bergejolak sebagai presiden satu masa jabatan dapat menghidupkan kembali minat pada empat tahun leluhurnya dari Partai Republik di abad ke-19 di Gedung Putih.
Dalam dua minggu sejak pemilu AS, keengganan Trump untuk menyerah dengan anggun menunjukkan bahwa dia tidak memperhatikan warisan Harrison tetapi pendahulu lainnya, Grover Cleveland.
Baca Juga: Pejuang Masa Pandemi, Semua Orang Berperan Menekan Laju Penyebaran Covid-19
Demokrat dan mantan gubernur New York menjabat pada tahun 1885 dan memegang dua periode tidak berturut-turut.
Kubu Trump, meskipun tidak berhasil mengajukan gugatan hukum terhadap kemenangan mantan Wakil Presiden Joe Biden, terus menunjukkan kemungkinan bahwa mantan selebriti televisi realitas berusia 74 tahun itu dapat mencalonkan diri kembali untuk peran kepala eksekutif pada tahun 2024.
Tapi dalam gaya dan substansi, Trump terlihat lebih seperti Harrison, pria yang dipesan Cleveland.
Harrison, satu-satunya presiden yang kakeknya juga menjabat dalam peran tersebut meskipun hanya 31 hari sebelum penyakit merenggut nyawanya.
Ia menabur benih penderitaannya di Cleveland dengan serangkaian kebijakan ekonomi, perdagangan dan fiskal yang tidak terlihat jauh dari beberapa yang didukung Trump selama empat tahun terakhir.
Memang, ada relevansi luar biasa dengan politik Amerika kontemporer yang bisa diperoleh dari pemerintahan Harrison yang singkat, agak tidak bahagia, dan tidak patut dilupakan.
Sementara Trump mungkin menyebut dirinya sebagai Cleveland berikutnya, Biden ingin menghindari kesalahan yang membuat Harrison terdegradasi ke tempat sampah para pemimpin Amerika yang diabaikan.
Kesamaan yang paling jelas terlihat dari pandangan Trump dan Harrison tentang perdagangan internasional.
Keduanya mengaku skeptis atas manfaat perdagangan global bagi konsumen AS. Dan keduanya menggunakan tarif untuk mencoba mendukung pabrikan Amerika.
Itu mungkin satu-satunya alasan terbesar kekalahan politik Harrison pada tahun 1892.
Keputusannya masih belum ada pada apakah pajak yang dikenakan Trump atas impor, terutama dari Tiongkok, akan terbukti merusak.
Kesalahan besar Harrison, setidaknya dengan 130 tahun ke belakang, adalah dukungannya terhadap Tarif McKinley, yang disahkan oleh Kongres pada tahun 1890.
Undang-undang proteksionis, dinamai demikian karena jagoannya di parlemen, Perwakilan William McKinley dari Ohio skeptis Cleveland setelah masa jabatan keduanya menaikkan bea impor hingga hampir 50 persen.
Alih-alih membantu membuat industri Amerika lebih kompetitif, Tarif McKinley membantu para monopoli, sebagian besar pengusaha Pantai Timur seperti bos tekstil yang membentuk apa yang sekarang menjadi Berkshire Hathaway dari Warren Buffett, dan menyakiti orang miskin dan kelas pekerja paling keras.
Seperti pekerja berpenghasilan rendah saat ini, sebagian besar dari gaji mereka digunakan untuk membeli barang-barang yang diproduksi di tempat lain.
Tidak hanya konsumen biasa yang membayar lebih untuk barang-barang seperti wol Inggris dan pelat timah Cornish, tetapi para pekerja yang telah dijanjikan kemakmuran yang lebih besar dari tagihan McKinley juga tidak lebih baik.
"Gerakan buruh mulai menyadari bahwa mereka tidak mendapat keuntungan dari tarif tinggi seperti yang dikatakan oleh Partai Republik," tulis John Pafford dalam "The Forgotten Conservative," biografinya pada 2013 tentang Cleveland.
"Ini juga menyakiti Harrison," catatnya, saat perselisihan buruh, termasuk pemogokan baja berdarah Pennsylvania di Homestead, pecah selama tahun terakhirnya di kantor.
Pada saat yang sama ketika Harrison mencoba untuk meningkatkan lebih banyak pendapatan bagi negara melalui tarif, sesuatu yang disebut Cleveland sebagai "pemerasan yang tidak dapat dipertahankan" dalam pidato kenegaraan ketigany.
Dia melakukan pengeluaran besar-besaran yang tiada bandingnya. Menurut sejarah resmi Gedung Putih, Kongres mengalokasikan USD 1 juta, sekitar Rp14 M, rekor di masa damai.
Ketika para kritikus menyerang "Kongres bernilai miliaran dolar," Pembicara Thomas Reed menjawab: "Ini adalah negara miliaran dolar."
Pemborosan itu memberikan analogi lain dengan tahun-tahun Trump.
Sejak presiden saat ini menjabat dan berjanji untuk menghapus utang nasional pada Januari 2017, pinjaman Amerika telah meningkat lebih dari sepertiga menjadi sekitar USD 27 triliun.
Setidaknya Harrison melakukan investasi besar dengan uang itu, termasuk pembentukan Angkatan Laut AS yang tangguh, yang akan menguntungkan negara selama bertahun-tahun setelah masa jabatannya.
Ada persamaan lainnya. Seperti Gedung Putih Trump, Harrison sarat dengan pertikaian dan penolakannya untuk memainkan permainan pemberian posisi penting kepada sekutu politik.
Meskipun berpotensi mulia, meninggalkannya dengan Partai Republik yang berpengaruh di luar pemerintah melakukan "gerakan dump-Harrison".
Bahkan McKinley, yang tagihan perdagangannya dia tandatangani menjadi undang-undang, memberinya sikap dingin.
Pada 1892 bergulir dan Cleveland bersiap untuk kembali, Harrison telah menjadi "kandidat yang enggan, tidak menyukai pekerjaannya dan membenci Kongres," tulis mantan penasihat Gedung Putih Karl Rove dalam "The Triumph of William McKinley" tahun 2015.
Pada akhirnya, Harrison dikepung oleh kebijakan ekonomi yang buruk, perang internal, dan persepsi bahwa dia menyia-nyiakan harta Amerika.
Apalagi istrinya sedang berjuang melawan TBC. Ketika dia meninggal hanya dua minggu sebelum pemilihan November, Harrison sama sekali menyerah berkampanye.
Cleveland menang dengan selisih suara terbanyak dalam 20 tahun, dan Demokrat merebut kedua majelis Kongres untuk pertama kalinya sejak sebelum Perang Saudara.
Itu adalah akhir yang memalukan bagi Harrison, yang empat tahun sebelumnya diresmikan dalam badai hujan deras.
Saat itu Cleveland dengan ramah memegangi payung di atas kepala Harrison sambil mengucapkan sumpah jabatan.
Presiden mana yang paling dekat diikuti Trump masih harus dilihat, tetapi jika hujan turun ketika hari pelantikan tiba pada 20 Januari, jangan berharap pelantikan yang ke-45 akan membuat penggantinya tetap kering.***
