JURNAL PALOPO - Pangkalan militer China di Teluk menjadi skenario buruk bagi banyak pejabat AS.
Selama bertahun-tahun mereka menyaksikan hubungan yang berkembang antara China dan sekutu Teluk mereka dengan mata waspada.
Sekarang, kecurigaan mereka tentang ambisi China membangun jejak militer di kawasan kaya minyak tampaknya telah mengalami kemajuan untuk menjadi kenyataan.
Baca Juga: Wanita Ikonik Sampul Majalah National Geographic Dievakuasi dari Afghanistan
Gambar satelit muncul minggu lalu yang menunjukkan bahwa China sedang membangun fasilitas militer bertingkat di pelabuhan Khalifa UEA.
Pemerintah UEA tampaknya tidak mengetahui bangunan di terminal yang dibangun dan dioperasikan oleh perusahaan pelayaran China Cosco. Pekerjaan pembangunan tampaknya telah dihentikan, menyusul peringatan dari AS.
UEA adalah salah satu sekutu strategis Amerika yang paling tepercaya di Timur Tengah. Ini menjadi tuan rumah pangkalan udara AS di al-Dhafra, Abu Dhabi.
Tentara UEA berperang berdampingan dengan pasukan Amerika di Afghanistan, Somalia dan Yaman serta pemerintah telah membeli senjata Amerika senilai miliaran dolar.
Baca Juga: Bocoran Gopi 27 November 2021, Urmila Tampar Istri Ahem, Kokila Meradang
Di sisi lain, UEA adalah salah satu importir minyak utama ke China. Minyak menyumbang sekitar 20 persen dari konsumsi energi China, dan Teluk adalah sumber terbesar China.
'UEA adalah pusat regional untuk investasi Tiongkok melalui Inisiatif 'belt and road'. Ini adalah mitra dagang paling penting di dunia Arab dan bertanggung jawab atas 28 persen perdagangan non-minyak China dengan Timur Tengah. Lebih dari 200.000 warga China tinggal dan berinvestasi di negara Teluk.
Membatasi ikatannya secara ketat pada kerja sama ekonomi dan berinvestasi di pasar bisnis yang berkembang secara tradisional memungkinkan China untuk melakukan lindung nilai terhadap taruhannya dan menghindari tergelincir ke dalam keterikatan geopolitik yang membara antara saingan regional.
Beijing “secara tradisional telah melihat keterlibatan militer langsung di luar negeri sebagai upaya terakhir,” kata Sophie Zinser, seorang rekan di Program Asia-Pasifik dan Timur Tengah Afrika Utara di Chatham House. dikutip dari The Independent, Sabtu 27 November 2021.
Baca Juga: Taiwan Jadi Operator Pertama F-16 VIper, UEA Beli 50 Jet Tempur Rafale, Indonesia Kesalip Lagi
Tetapi laporan tentang dugaan pangkalan militer di UEA mungkin menunjukkan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) mungkin siap untuk bersitegang dengan militer AS di Teluk.
Realitas dari apa yang diduga sebagai fasilitas militer China di UEA dapat melibatkan China ke dalam konflik kawasan dan mengakhiri “kebebasan menungganginya” di belakang komitmen keamanan AS, posisi yang tampaknya ingin dihindari oleh para pemimpin China.
Analis juga menyarankan bahwa konstruksi semacam itu masih akan menggambarkan proyeksi kekuatan lunak China di luar negeri.
Setiap rencana penempatan pasukan strategis oleh China di pangkalan Teluk jelas akan sia-sia karena akan dikelilingi oleh jaringan kompleks pangkalan militer Amerika yang lebih besar dan lebih canggih di semua lini.
Baca Juga: Bocoran Bepanah 27 November: Malang, Sakshi Dibuang ke Jurang, Zoya Ungkap Rahasia Besar Anjana
Tetapi dilema terbesar yang dihadapi para pembuat keputusan China adalah domestik yang timbul dari meroketnya nasionalisme di dalam negeri, karena kepentingan China tumbuh secara eksponensial di luar negeri.
Netizen di media sosial mempertanyakan kebijakan China yang lesu untuk menghindari intervensi militer di luar negeri dalam melindungi warga negara China jika terjadi serangan.
Pada bulan Agustus, sebuah ledakan menghantam sebuah bus yang menewaskan 13 warga negara China yang bekerja pada proyek bendungan di Pakistan.
Selama akhir pekan, orang-orang bersenjata menculik lima warga China di dekat sebuah tambang di Republik Demokratik Kongo.
Alih-alih menargetkan status quo regional yang dipimpin AS, dugaan fasilitas militer China akan menjadi pesan yang dirancang untuk meredakan kritik dalam negeri saat Presiden Xi Jinping bersiap untuk masa jabatan ketiga di pucuk pimpinan Partai Komunis.
Meskipun demikian, laporan tentang jejak militer China di kawasan itu akan mengguncang pemerintah AS karena diam-diam berjuang mempengaruhi sekutu Teluknya untuk membuang kontrak miliaran dolar dengan raksasa telekomunikasi Huawei dalam penyediaan jaringan seluler 5G kepada mereka.
Para pejabat AS berpikir bahwa menggunakan peralatan perusahaan China di Teluk mewakili risiko keamanan langsung terhadap aset militer dan intelijen AS di wilayah tersebut.
Hubungan yang berkembang antara Emirat dan China bahkan mengancam akan menempatkan kesepakatan luar biasa UEA senilai $23 miliar untuk membeli 50 jet tempur siluman F-35, permata mahkota di angkatan udara AS, dan drone Reaper, di backburner.***